LA NEIGE : DIFFERENTS TYPES ET APPELLATIONS 

Ill existe de nombreuses appellations souvent assez imagées pour définir les différents états de la neige. La nivologie est une vraie science assez complexe car la neige est un matériau en perpétuelle évolution. Sans me lancer dans un cours de physique je vais essayer de donner quelques définitions basiques.

La neige est un mélange de cristaux de glace, d’air et d’eau.

Il existe 2 types de neige : 

* La neige sèche est celle qui tombe en général en montagne par des températures froides ne contient      pratiquement pas d’eau.

* La neige humide elle comme son nom l’indique contient plus ou moins d’eau.

Ensuite suivant les conditions la neige va évoluer, on dit techniquement se métamorphoser.

Sur  les pistes la neige est damée c’est-à-dire travaillée par des engins toutes les nuits.

La neige damée peut être :

*  Fraîche : poudreuse impossible d'en faire une boule de neige

*  Douce : neige poudreuse qui a été damée ou fraisée elle crisse sous les skis

*  Dure : neige gelée, vieillie à forte cohésion  c’est-à-dire qu’elle est très tassée.

* Très dure elle est béton , et glacée carrelage.

* De printemps ou transformée : c’est-à-dire qu’elle a fondu et regelé de nombreuses fois.
   Dure le matin elle se transforme en cours de journée pour devenir humide. 

* Humide : neige transformée qui peut devenir très humide on la dit lourde voire soupe.

En dehors des pistes il existe de nombreuses nuances :

Poudreuse, neige fraîche, sèche très légère. En language "djeune" poudre, peuf ou powpow (de l'anglais powder).

Dure, neige tassée.

Gelée elle devient vitrifiée quand c'est de la glace.

Croûtée, neige présentant une croûte en surface plus ou moins épaisse provoquée par le gel.

Soufflée, neige déplacée par le vent.

Cartonnée, neige devenue dure par l’action du vent.

Trafolée, neige où sont présentes de nombreuses traces de ski.

Moquette, neige transformée légèrement fondue en surface.

Ce lexique est non exhaustif et ne demande qu'à être enrichi !

Pour aller plus loin 2 dossiers très complets sur la nivologie :

Site de l'ANANA Association Nationale pour l'Etude le la Neige et des Avalanches

Site de l ANPNC Association Nationale des Producteurs de Neige de Culture