• Le choix de la rando de cette journée s'est fait compte tenu de l'heure (on démarre un peu tard) et surtout de la météo, matinée ensoleillée mais avec des orages prévus dans l'après-midi.  Donc on va pas loin, avec un repli facile en cas de grosse pluie. Direction donc le vallon du Clou sur la commune de Sainte Foy Tarentaise, nous connaissons bien mais c'est très joli et on a toujours plaisir à y revenir. 

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    Le départ se fait au lieu-dit Chenal. Le gîte (la maison sur la photo)
    a fermé et transformé en appartements à louer.
    Un semblant d'aménagement a été fait sur le parking qui a été agrandi.
     
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    D'abord goudronnée sur une toute petite section puis carrossable la route atteint le hameau de La Combaz.
     
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    Ensuite un sentier mène rapidement au village du Monal.
     
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    L'endroit est réputé il est classé momunent historique (pour en savoir plus  voir ici ).
     Il y a beaucoup de monde, la terrasse du refuge est pleine.
    Pour tout dire c'est un peu la "foire". On continue rapidement sur notre chemin.
     
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    Dans les bois on croise le troupeau de chèvres du Monal.
     
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    A la sortie du bois, vue plongeante sur le Monal (au milieu) et la Combaz (à gauche)
    On remarque combien les crêtes herbeuses les plus exposées sont grillées.
    Et nous ne sommes que mi-juillet !
     
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    Face à nous le dôme de la Sache et le Mont Pourri.
    Les glaciers sont déjà bien secs, peu de neige et beaucoup de glace vive apparente.
     
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    Nous arrivons à l'entrée du vallon du Clou. Des gouttes commencent à tomber.....
     
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    Les restes d'une ancienne chapelle.
     
    Vue générale sur le vallon du Clou.
    A gauche l'alpage Le Clou, au centre une petite retenue EDF.
    Le gros sommet légèrement à gauche est la Pointe de l'Argentière 3053 m.
    Des projets de remontées mécaniques de la station de Ste Foy -Tarentaise toute proche
    ont été abandonnés et depuis mars 2013 le vallon est classé.
     
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    Nous avons à peine le temps d'arriver au Clou qu'une belle averse orageuse éclate.
    Pause pique-nique forcée dans une des glacières de l'alpage (en bas à droite, je suis devant).
    Le temps change vite en montagne, retour rapide d'une belle éclaircie
    mais le ciel reste assez sombre au fond.
     
    Au fond du vallon se trouve l'alpage des Balmes où l'on fabrique tous les jours du Beaufort
    dans un mini atelier fort bien équipé (normes européennes), assez surprenant au milieu de nulle part !
     
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    Les maisons du Clou ne sont pas utilisées et sont toutes en mauvais état.
     
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    La belle éclaircie ne nous fait pas oublier les nuages qui sont toujours présents
    sur La Sache et le Mont-Pourri, pas question de partir trop loin.
    Nous décidons d'aller sur la droite du vallon en direction du glacier des Balmes.
     
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    Le vallon du Clou a été l'objet d'aménagements EDF dans les années 70-80, qui ont été
    ensuite abandonnés. Le site a été débarrassé (par EDF) des derniers vestiges industriels en 2014,
    restent des terrassements comme celui-ci.
     
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    A droite juste avant le glacier la pointe des Mines 3420 m.
    Les 2 langues descendent en fait du même glacier, le glacier des Balmes.
    Nous sommes à environ 2270 m
     
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    Voir taille réelle
    La plus petite de toutes les gentianes, la gentiane des neiges.
     
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    Les nuages sombres progressent en face de nous, nous décidons de prendre le chemin du retour.
     
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    A l'entrée du vallon une jauge à neige, les graduations sont en mètres.  
     
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    L'orage se dirige maintenant vers la vallée et Bourg Saint-Maurice.  
     
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    Surprise ...la Pierra Menta, sommet très caractéristique du Beaufortain apparaît en ombre chinoise au loin !  
     
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    Il a plu ...Mademoiselle Grenouille est de sortie dans les bois !  
     
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    Voir taille réelle  
    Vous avez bien vu....des colchiques mi-juillet !!!  
     
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    Ivre de nectar sans doute car ce papillon était bien calme. Il s'est laissé photographier sans bouger ou presque !
     
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    Retour au parking ............vide ou presque alors que ce matin il était archi-plein.
    Une averse, 3 coups de tonnerre et tout le monde s'en va !  
      Conclusion : Une rando sympa pas difficile (D+ 570 m) et presque au sec, et ça ce n'était pas gagné d'avance ! Une fois passé le Monal, nous avons eu la montagne pour nous, dans le vallon du Clou nous avons croisé 3 ou 4 randonneurs et c'est tout. A la descente le village du Monal était désert. Le soir encore un gros orage Sur Tignes !      
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